Zondag 9 november 2025 – 10.30u
Cultuurhuis Hansbeke
Hansbekedorp 10 in 9850 Hansbeke (Deinze)
OVER JULES VAN DORPE, TOPMAN IN HET CONGO VAN LEPOLD II, EN ANDERE KOLONIALEN
Jules Van Dorpe (1856-1902) werd eind negentiende eeuw een haast legendarische figuur in ons land. Hij bracht het als zoon van een eenvoudige Deinse politieman tot de nummer twee in de Congo-Vrijstaat van Leopold II. Zijn voordrachten in Vlaanderen met toen onbekende exotische verhalen, lokten soms meer dan duizend luisteraars. En hij had het luisterend oor van de koning.
Maar bijna twaalf jaar hard labeur in Congo eiste zijn tol. Hij werd amper 46 jaar oud. In zijn geboortestad Deinze kreeg hij in 1908 onder grote belangstelling een plein met monument. Enkele weken later gaf Leopold II zijn Vrijstaat door aan de Belgische staat.
Nu wordt wat zich daar afspeelde, terecht, met andere meer kritische ogen bekeken. Zijn stadsgenoot Stefaan De Groote verdiepte zich in die merkwaardige figuur en schreef een biografie over hem.
Maar de lezing zoomt niet alleen in op Jules Van Dorpe. Ook enkele andere opvallende kolonialen uit het Land van Nevele en het Meetjesland uit die tijd komen aan bod.
Stefaan De Groote is voorzitter van de erfgoedvereniging Het Land van Nevele.
